Le pouvoir impérial confisqua les terres de nobles en échange de pensions mal payées, prohiba le port des sabres et ouvrit le Japon aux occidentaux. Aucune expansion territoriale, qui aurait pu occuper les guerriers, ne fut autorisée par les occidentaux.

Saigô Takamori et ses samouraïs, artisans de la chute des shoguns furent vite dépités par la perte de pouvoir de leur classe et lancèrent la dernière révolte contre la restauration Meiji en 1877.

Sous couvert d'une école d'agriculture, les rebelles accumulèrent les armes et créèrent une armée de 14 000 hommes. Défait en batailles rangées par des troupes parfaitement entraînées et armées à l'occidentale, Saigô entouré de ses derniers fidèles fit seppuku (s'ouvrit le ventre).

Herbe d'été flétrie
Tout ce qui reste
Du rêve de guerriers
Bashô (1644 - 1694)

De nombreuses reproductions d'estampes, dont certaines atroces, de la même série de Yoshitoshi, sur le site de l'université de Tokyo : http://www.u-tokyo.ac.jp/index.html

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